Arriba hay un boceto de la sucursal de San Rafael del Mechanic's Institute, realizado por Louis Peter Jr., constituida en 1871 y situada en la calle C, entre la 4ª y la 5ª. Según el Marin Journal del 8 de abril de 1871, se estableció como la primera biblioteca gratuita de San Rafael y «unas cómodas salas para aquellos que no tienen hogar propio... donde se permite jugar y fumar... y que cuenta con libros, revistas, material de escritura y periódicos». Más tarde se trasladó desde la calle 4 cuando Louis Peter Sr. adquirió la propiedad.

Louis Peter llegó de Francia a San Rafael en 1875, donde estableció un negocio de sastrería en la calle C. Compró el edificio y la propiedad de Mechanic en 1885 y trasladó allí su negocio y su familia. En 1893, adquirió el terreno de la esquina en una subasta del sheriff y construyó uno de los primeros grandes edificios comerciales de San Rafael.